變化多端的大清金銀幣龍紋圖案

        反龍龍身走向呈反“S”狀
　　清末，清政府曾考慮過采用金本位制，光緒丙午、丁未年間曾打制過大清金幣樣幣和大清銀幣金樣，因清政府藏金不足，金本位制并未實施，所以大清金幣也沒有發行，故存世丙午、丁未金幣并不多。
　　無論大清銀幣還是大清金幣，雖然外形上跟外國錢幣差不多，但裝飾紋樣卻與外國錢幣截然不同。張之洞在廣州所制銀元不僅在重量上成為銀幣的標準，在紋飾上采用龍紋也成為中國金銀幣的獨特標志，仔細觀察清代機制幣上的龍紋圖案，除蟠龍(龍形盤曲環繞)外，還有坐龍(龍紋呈蹲坐狀)、立龍(龍紋呈站立狀)、水龍(立龍下方有水波紋者)、旱龍(立龍下方無水波紋者)、飛龍(龍紋呈飛騰之勢)、長須龍(龍須較長)、曲須龍(龍須呈彎曲狀)、大尾龍(曲須龍的一種，龍尾特長)、反龍(龍身走向呈反“S”狀)、游龍(龍紋作游動狀)等，變化多端，姿態各異，反映了中國龍文化的源遠流長和中國人對龍的崇拜，這正是中國機制幣有別于外國機制幣的獨特吉祥文化內涵。
        解讀近代機制幣
　　在清代，政府的財政收支是以銀為標準，往往大筆交易用銀，小筆交易用錢。由于清政府對于金銀的鑄造采用放任政策，沒有統一標準，所以各地所鑄造銀錠的成色和器形都不一樣，種類繁雜，換算不便，而且它們各自的適用范圍都不大，因而給相互流通造成了很大的障礙，同時也使清代的貨幣制度陷入混亂局面。
　　與此同時，具有統一價格標準的外國銀元進入中國市場，給清代貨幣帶來了極大的沖擊。外國銀元外形一致，價格標準，使用方便，一進入中國市場就廣受歡迎，雖然清政府一再禁止外國銀元的流通，卻遏制不了外國銀元流通越來越廣的趨勢。清政府見無法阻止外國銀元的流通，不得不做出讓步，于道光十六年 (1836年)在法律上正式承認了外國銀元的流通。
        清末幣制仍未統一
　　宣統二年(1910年)，風雨飄搖的清政頒布《幣制則例》，規定國幣單位為圓，主幣重庫平七錢二分，輔幣有銀、鎳、銅幣。銀輔幣有五角、二角五分、一角三等，天津造幣總廠依此試制了以圓為單位的大清銀幣一套。宣統三年，又重新試制了大清銀幣，輔幣有五角、二角、一角三等。但統一的幣制尚未實施，清政府已滅亡。
　　張之洞率先自制銀元
　　然而，即使這樣，也不能改變晚清貨幣金融制度的混亂局面。許多有識之士呼吁中國實行幣制改革，將難以適應經濟發展的銀兩制改為銀元制。兩廣總督張之洞率先做出自鑄造銀元的嘗試，他在廣州設置廣東錢局，于清光緒十五年(1889年)開制庫平七錢三分的銀元樣幣。正面為“光緒元寶”，背面為蟠龍圖紋，故俗稱“龍洋”。面值分為五等。光緒十六年(1890年)，張之洞又將銀元重量改為庫平七錢二分，此后，庫平七錢二分成為一元銀元的重量標準，面值也分五等，輔幣重量分別為：三錢六分、一錢四分四厘、七分二厘、三分六厘。
　　張之洞改任湖廣總督后，于光緒二十年(1894年)又在武漢開制湖北“龍洋”。
　　此后，各省紛紛仿效張之洞的創舉自鑄造銀元，先后有江南、北洋、浙江、安徽、奉天、吉林、湖南、福建、四川、云南等省開設錢局制造“龍洋”。光緒二十二年(1896年)，北洋機器局首先將銀元面值改為元、角、主幣為壹元，輔幣為五角、二角、一角、半角。主幣稱“銀元”、“龍洋”，輔幣稱“銀角”、“銀毫”、“小洋”。
　　光緒二十九年(1903年)，清政府在天津籌建制造銀錢總廠，并試制樣幣戶部光緒元寶一套，面值分為一兩、五錢、二錢、一錢、五分五等。光緒三十年(1904年)，湖北也打造了湖北省造大清銀幣樣幣(重庫平一兩)，并有少量進入市場。1905年，銀錢總廠建成，改名為天津造幣總廠。翌年，天津造幣總廠又試制戶部丙午中字大清銀幣一套，面值為一兩、五錢、二錢、一錢四等。1907年，又制丁未大清銀幣一套，面值改為一元、五角、二角、一角，但上述樣幣均未正式發行。至清光緒三十四年(1908年)，天津造幣總廠才正式發行光緒元寶一套，幣面計重為庫平七錢二分、一錢四分四厘、七分二厘三等。由此可見清政府雖然想發行銀元，但對如何制定銀元面值標準仍猶豫不決�！　�